●年末に流れる放送
　年の暮れにラジヲをつければ、『あたしにお任せ』バーバラ・キュプカー（nCL3000007）と『君のハートを撃ち抜くぜ』ヨアヒム・マイヤー（nCL3000006）の声が聞こえてきた。

『今年もやってきましたグリッターファイト！　司会はあたしことバーバラ・キュプカーと』
『本気っすか姐さん……え、もう始まってる！？　イ・ラプセルのかわいこちゃんこんばんわ。ヨアヒム・マイヤーでお送りするよ！』
『ルールは簡単。レッドチームとホワイトチームに分かれての歌や踊りの対抗戦！』
『審査員によって点数が決まり、その合計点を競い合うぜ！』
『一人で出てもチームで出てもＯＫ！　我こそはと思うものが集ったオラトリオオデッセイの芸術の祭典よ！』
『今回は通商連の協力を得て、豪華なゲストが盛りだくさん！』
『飛び入り参加大歓迎！　我こそはと思う人はどんどん会場まで！』
『では、君の参加を待つ！』

　会場はアクア神殿前に作られた特別ホール。神の誕生日を捧げる意味も含めての音の祭典。
　貴方は観客として見る？　それとも舞台に立つ？

●派手に明るく！
「トップバッターはミケだにゃっ！」
　ネコのケモノビトの特徴であるネコミミをぴん、と動かして尻尾を跳ね上げる。踊り子の服を回転させて見せそうで見えないようにミケ・テンリュウイン(CL3000238)はセクシーに登場した。艶やかに、そしてたゆまぬ鍛錬を感じさせる魅惑の動き。
　舞台全体を動き回り、笑顔で観客に手を振るミケ。最初は小さな拍手が、ミケの動きに合わせて少しずつ大きくなっていく。ミケの動き合わせて観客が動き、ミケの声に続くように音が波となって響き渡る。
「みんないっしょにーー！」
「ハイ！　ハイ！　ハイ！　ハイ！」
「よーし、次は私だよ！　おらとりお・おでっせい！」
　アップテンポになった会場のノリを崩さないようにカーミラ・ローゼンタール(CL3000069)が躍り出る。央華大陸風の明るい服を身にまとい、幼いながらも成長した体つきを隠すことなく見せていた。動くたびにたゆん、と揺れる。
　流れる音楽に合わせてカーミラは踊る。技術的には未熟だが、それを元気良さと持ち前の華やかさでカバーしている。元より動くのが大好きなカーミラだ。その動きの良さが華を生み、さらなる喝采を引き起こしていく。
「アミナたちも一緒に踊ろー！」
「おー！　あげあげで行くよー！」
「応援パフォーマンスやな。やったらうちもいくで！」
　湧き上がる会場。女傑部族も交えてダンス中心になった場にアリシア・フォン・フルシャンテ(CL3000227)も参入する。機械化した足で床を蹴り、アクロバティックに舞い出でる。
　赤い布を両手に持ち、それを床につかせないように移動しながらアリシアは踊る。ターンとステップを繰り返して布を回転させながら舞台の上を縦横無尽に駆け巡る。カタクラフトの足でリズムを刻みながら、ダイナミックに突き進む。
「勝つのはレッドチームやで！　よろしゅうな！」
　始まったばかりのグリッターファイト。例年にないほどの勢いで盛り上がっていた。

●キャロル
「アクアディーネ様を讃えるお歌を歌います！」
　ホワイトチームはレッドチームの明るさとは別の出だしとなった。聖歌隊でもあるティア・ブラックリップ(CL3000489)はこの時のためにと鍛えた自慢の喉と……へそ出し、ホットパンツ、サイハイブーツという改造衣装でこの戦いに挑む。
「新しい年、神の誕生日――」
　透明感のあるボーイソプラノで厳かに歌い始めるティア。しかしその音楽は少しずつアップテンポになっていく。
「水のせせらぎ、川の恵み。女神の愛は皆に届く」
　軽やかにステップを踏み、ターンをしながら笑顔を振りまく。皆が知っている讃美歌を変調し、明るく楽しく踊り続けるティア。
「僕らの愛を止める者はない。そう、いつだってどこだって。永劫不変に！」
　両手を広げ、ダンスをしめるティア。割れんばかりの拍手が湧いて出た。
「ふむ。ではワタシは厳かに歌わせてもらおう」
　うむ、と頷くラメッシュ・Ｋ・ジェイン(CL3000120)。歌や踊りが得意と言うわけではないが、神に感謝をささげることはできる。大事なのはその気持ちだ。それは他の参加者に劣っていないと自負できる。
　ゆっくりと息を吸い、腹部に力を籠めるようにいったん止める。静まり返った会場に、ラメッシュの声が響き渡った。毎年感謝をささげる為に歌う讃美歌。真面目なラメッシュはその賛美を欠かしたことがない。その賛美の心を強く載せた歌は、技術など関係なく称賛されていく。
「女神よ。これからも共に歩もう。それこそが我が信仰の証なのだから」
　讃美歌が終わり一礼する。静まり返った会場に拍手が沸き上がった。
「もうすぐ出番なんだぞ。ドキドキするぞ、大丈夫だぞ。サシャがいればみんな緊張しなくてもいいんだぞ！」
　その舞台裏でサシャ・プニコフ(CL3000122)は一緒に歌う教会の子供達を前に緊張していた。サシャは緊張していないと言い張るが、しきりに胸に手を当てて呼吸を繰り返したりと、力が入りすぎているのは明白だった。先導する者としてしっかりしなくては。
「よし、出番だぞ！　……ってわあ！」
　出番が回ってきて、真っ先に舞台に上がるサシャ。しかし緊張のせいか足を滑らせ、思いっきり転んでしまう。それを見ていた子供達が慌てて駆け寄るが、サシャは笑顔と共にこう告げる。
「皆の緊張は解けてよかった。これはサシャの作戦だったんだぞ！」
　親指立てて子供達に笑顔を向けるサシャ。その様子を見て、子供達も緊張が解ける。
「じゃあ始めるぞ！　アクアディーネ様に教会の皆で捧げる一曲なんだぞ！」
　サシャと子供達の歌が響き渡る。緊張の解けた、心地良い歌声が――

●オリジナルソング
　そして既存の歌ではなく、この日のために新たな歌を生み出す奏者もいる。
「想いを込め歌います。聞いて下さい、『Anpan lovers』」
　アダム・クランプトン(CL3000185)はひゅるりらー、と唇をふかし……最後は自分で『ひゅるりらー』と囁いた。前奏だ。
「会いたくて、会いたくて、会いたくて、あんパン。この想い、君に伝えたい。この想い、君は分からない」
　届かぬ想いを継げるように静かに、しかし深い感情をこめた出だしである。そして、
「食欲に負け君を食べる昼下がり。気付けば君はそこにいない――！」
　三拍子指を鳴らした後に転調し、うって変わってラップ調に変わった。
「涙がキラリ。涎はタラリ。気付けば僕はもう一つ手に」
　そしてまた転調し、元の静かなテンポに戻る。
「食べたくて、食べたくて、食べたくて、あんパン。この食欲、君に伝えたい。この食欲、僕は止まらない」
　そう。これはあんパンを愛してやまない人の心の叫び。それを伝える歌だった――
「レッドチーム、エルシー・スカーレット。歌います！　『恋はエルシー！』」
　派手な光（ＡＤさんのライト　急）と共にエルシー・スカーレット(CL3000368)が爆誕する。来ている服はバックダンサーでおどってる女傑部族と同じようなセクシーバーバリアンスタイルである。
「恋はエルシー。酒はエール酒。恋のルートはまるでジグザグシャーック！」
　格闘技を習っているエルシーの派手で鋭い動きが舞台に炸裂する。あと歌は勢いだった。
「君の瞳に　覚悟完了！　深紅のヘアーは情熱のあかしー」
　髪の毛をふさぁ、とかき分けるエルシー。決まった、とばかりにどや顔する。
「恋はエルシー。期待膨らむ　おむねエルエル！」
　派手な音楽と魅せるようなエルシーの動きに観客は釘付けだった。主に胸とかに。
「あなたのハートにっ、緋色の衝撃（スカーレットインパクト）！」
　ばっきゅーんと銃を撃つポーズと共に占めるエルシー。ウィンクをして、妖艶な笑みを観客に向けた。
「にゃんにゃかにゃーん」
　タッチ交代とばかりに舞台に現れるフーリィン・アルカナム(CL3000403)。引き連れているのは、ねこだった。猫じゃらし――エノコログサと呼ばれる稲を手にねこを引き連れている。
「いっぴきめーはしろねこー。にひきめーはくろねこー。さんびきめーははいねこー」
　ねこじゃらしを振りながらフーリィンは歌う。孤児院で作業していたり子供をあやしたりするときに歌っていた自作ソングである。
「よんひきめーはみけねこー。ごひきめーはきじとらー。ろっぴきめーはさばとらー。ななひきめーはちゃとらー」
　猫じゃらしの動きを追うようにねこが首を振る。それはフーリィンの歌に合わせるような動きだった。
「とくちょういろいろざっしゅねこー。それでもねこにはかわりないー。きょうぐういろいろざっしゅねこー。それでもねこにはかわりないー」
　様々な人種や境遇でも皆同じ人類なのだと謳うように。人も猫も変わらない。そんな世界を夢見るように。
「ご清聴ありがとにゃああああああ！」
　歌い終え、一礼しようとするフーリィンにまっしぐらに飛び込んでくるねこ。ねこなだれに押し倒され、もみくちゃにされながらも幸せそうなフーリィンさんでした。

●魅せる／見せる舞
「あたしとアリアはペアダンスよ！」
「私の方はダンス殆ど経験ないから、ヒルダちゃんに合わせて踊る感じだけどね」
ヒルダ・アークライト(CL3000279)とアリア・セレスティ(CL3000222)はおそろいの衣装で舞台に立つ。
（胸元の露出は広いけど、スカートは長くて結構ちゃんとしてる。ヒルダちゃん、てっきり趣味全開の衣装持ってくると思ってたんだけど……）
　足首までのスカートを見ながらアリアは不振がる。胸元は油断すると大変なことになりそうだが、足元は大丈夫なようだ。
　そして弦楽器の明るいリズムに合わせて踊る二人。ダンスの訓練をしているヒルダと、軽戦士の鋭い動きをもつアリア。ヒルダのリードに合わせて、アリアも踊る。情熱的なダンスは時が経つにつれて加速していく。
「ふふん。スカートが長くて動きづらいでしょう？」
「へ？　そんなことは……ってきゃああああああああ！？」
　ヒルダがスカートの腰のひもを引っ張ればスカートがハラリと舞う。二重構造になっていたのか、太ももを大きく露出したミニスカートになっていた。同時に引っ張ったのか、アリアも同じ姿になっている。
「ペアダンスなんだから、同じ姿になるのは当然よね」
「ううう……これは皆さんを楽しませるため……」
「そうよ！　女傑部族が健康的エロならこっちは芸術的エロ！　そういうダンスだからアリアが色々晒しちゃうのは仕方ないよね」
「私限定！？　っていうかまだ脱がされるの……！」
「ふひひひ、げっへっへ……！」
　――最終的にどうなったかは、想像にお任せします。
「美の基準。確かに色欲は一つの要素になり得ますね」
　リンネ・スズカ(CL3000361)はうむと頷く。美を競う祭典であるなら、勝負の基準が読めなくては戦略が立てれない。それを探るために頭を悩ませていた。
「とはいえ、出来ることは変わりません。神職として、神に舞を捧げましょう」
　リンネがアマノホカリにいた頃は、形なきの神様に舞を奉納していた。火や風や大地。そう言った自然に敬意を示す民族的な在り方。その対象が異国の女神であっても変わらない。
（大事なのは、己の心。自分があり、周りがある。その繋がりを縁と呼び、絆と呼ぶのだから）
　鈴の音が高らかに響き、扇を持ったリンネが舞い始める。鈴の音に合わせて足が動く、リンネの歩に合わせて鈴が鳴る。鈴以外の何もない無音の舞なのに、皆がその動きに魅入られていた。
「それでは始めさせていただきます。皆々様方、ゆるりご鑑賞ください」
　グリッターファイト、最後の舞が始まる――

●戦いの終わり
　全ての演目が終わり、割れんばかりの拍手が会場を包み込む。
　審査発表が終わったのか、司会が壇上に上がった。赤と白の旗を持ち、勝利したチームの色を掲げるのが習わしだ。
　だがこの勝敗は儀礼的なもの。大事なのは神の誕生を祝うことそのもの。勝者も敗者も等しく歌い、踊っていた。それ自体が報酬だ。
「今年のグリッターファイトの優勝チームは――」
　審査委員長の旗が掲げられ、更なる拍手が会場を包み込む。
　その拍手が途切れるころには、イ・ラプセルは新しい年を迎えているのであった。

---