「皆さん、バレンタインのチョコレートはもう用意されましたか？」
　久方真由美（nCL2000003）はそう言って、覚者達を見回した。
「せっかく大好きの気持ちを伝えたり、普段の感謝を込めたりするんですから、その気持ちを伝えるメッセージカードを手作りしてみてはどうかしら？」

　レースや色々な形に切ったアップリケを重ねて可愛くしたり。
　ボタンや紐をお洒落に配置してみたり。
　イラストを描いてみたり。
　開けば立体的になるものにしてみたり。

「色々と、考えられますよね」
　皆さんならどんなカードを作られますか？

「皆で一緒に作れば、楽しいのではないかと思うんです」
　そう言って、真由美は微笑んだ。
「ぜひ想いを込めた、素敵なカードを作って下さいね」

●友へ
（メッセージをそのまま皆に渡すのはなぁ……）
　そう考えた鐡之蔵 禊は、「なら！　可愛い封筒に入れて、ぬいぐるみにもたせるのはどうかな？」と思いつき、大事なすねこすりコレクションを幾つか持参していた。
　万感の思いでくぅ、と拳を握ったが、顔を上げて「お、おしいけど、皆が喜んでくれるからね」と、試しに封筒を持たせてみる。
（か、可愛い！）
　いつも気にかけてくれたり、一緒に頑張ってくれる人達に届けたいもんね。
　これからも一緒に頑張っていきたい。
「夢見の皆にも届けてあげよっと！」

『友達のみんなへ
　お仕事やチームではいつもありがとうね。
　大変なことが多くなってくるかもしれないけど、一緒に頑張っていこう』

●花束と共に
　アイリスにカーネーション、チューリップ。
　愛を誓う言葉を秘めた花たち。
　田場 義高は、「すべてをあなたに誓う」の意味を込め、それらを12本のダズンフラワーの花束にした。
　メッセージとチョコをつけて、渡そう。

『愛する妻へ
　君と出会ったのは偶然だが、君を知らない俺がいたなんて、今はもう想像もつかない。これからも共に歩いていこう。＜I think very tenderly of you＞』

　もう１つは可愛い娘へ。
　カードを好きなキャラクターや動物、花のシールで飾り付けて。チューリップの花束へと添えた。

『パパもママも君が大好きだよ』

　メッセージは短くなったけれど、愛情は２人分だ。
　喜ぶ２人の顔が浮かび、笑みが零れた。

●お洒落より
（手作りのメッセージカード……！？）
　阿久津 ほのかはキラキラ～と表情を輝かせた。
「ちょうどよかったぁ」
　どんなカードを送ろうかと悩んでいたところに、明るい光が差す。
「頑張ってみます♪」
　選んだカードは、淡いピンク色。
　白いレースで飾り付け、木製の小さなボタンもぺたぺたっとくっ付けた。
　まんまるとしたくまさんシールも貼れば、なんだかすごくかわゆす～なカードに。
「かわゆす～なカードを渡してもいいよね？　いいよね？」
　いいことにしよう、と頷いて、メッセージを認めた。

『眼鏡かけた記者さんへ
　焼きチョコクッキーを作ったので送ります
　ちょっと不揃いになっちゃったけど
　食べてもらえたら嬉しいです♪』

●この喜びを
「手紙のやりとりはしていましたが、お互いの前で書くというのは初めてですね。……存外恥ずかしいかもしれません」
　時任・千陽の言葉に、麻弓 紡は白のカードに指先で触れる。
「ボクは……少し嬉しい、かな」
　つられ染めた頬を誤魔化すように、はにかんだ。

『君がため　惜しからざりし　命さへ　長くもがなと　思ひけるかな』

　横書きで綴り、右下に己の名を連ねカードを二つに折った。
『千陽ちゃんへ』と書いた横に、小花を咥えた小鳥の青い判子を押す。
　日ごろの感謝を込め、千陽も紫陽花色のカードへと文字を綴った。
　走らせるのではなく、一文字一文字を大切に、丁寧な楷書の文字で。

『瑠璃色羽の君へ
　君と出会うことで、俺の世界はかわりました
　それが面映く嬉しいことだと思います。ありがとう』

　末尾には己の名を。
「使う？」
　差し出された小鳥、紫陽花、花、の判子に、真剣に悩んでしまう。
　紡の顔を見て決めた、紫色の紫陽花を宛名に被らせ押す。
　互いのカードを交換した。
「類まれな美貌と人柄、と称された方の歌ですね。ここは、典雅で流麗な歌風のかの方で返したほうが、気が利いていたかもしれませんね……」
　少し苦笑しながらの千陽の言葉は、綴られた歌に早くなった鼓動をを隠すため。
「飾り気はあまりないのが申し訳なくはありますが」
　メッセージを読んで、「嬉しい」と紡はふんわり微笑んだ。
（飾り気のないキミの言葉だからこそ嬉しくて、大好き……）

●今、伝えられること
（さて……どんなメッセージカードにしようかな）
　離宮院・太郎丸は、真剣な表情。
（たか子さんはすごく元気を分けてくれるから、その事を書きたいな……）

『たか子さんへ　
　いつもすっごく元気をもらってます
　なんといえばいいのかうまく伝えられないけれど
　いつまでも一緒に居られたらいいなって思っています』

　春霞 ビスコも悩んでいた。
（んー、たろちゃん、本が好きだから、栞のメッセージカードとかどうかしら？）
　――きゃー、うちってば、超気が利く系女子ですやん！
（良いお嫁さんになるわー）
　両頬に掌をあてる。
（いつもラヴラヴ言ってるけど、改めてメッセージにすると、なんか照れるやねえ……）

『たろちゃんへ
　いつでも、いつまでも、あなたが大好きです。
　ビスコ』

　――うひー、恥ずかしい！！
　ごろごろ転がれば、太郎丸と目が合った。
（……って、本人いるしーっ!?）
「えーと。たろちゃんは、どんなメッセージカード作ったのかなー？」
　目を泳がせる。
「あ、ダメですよっ、まだ見せられませんっ！」
「あ、いいのいいの。貰うまでのお楽しみにとっとくからー！」
　両手と首をブンブン振って、笑顔で離れる。
（他の人宛だったら、ちょっと哀しすぎるけど！）

　太郎丸の鞄の中には、手作りのチョコ。
　誕生日プレゼントも兼ねて一緒に。
　帰り道、クールに渡したいけれど。きっとどきどき赤面してしまう。
　でもいつか好きの気持ちを上手く、伝えられたなら。