カクテル・グラスに口を付けるリーネ。ほのかに赤く染まった顔は、カクテルのせいだけではない。
　カウンターの向こうの赤貴へ顔を向けると、本当に幸せそうに笑った。
「赤貴君♪」
　弾む声。想いを乗せた柔らかな笑顔。
「同じのを作ってクダサイ」
「わかった」
　リーネの脚がパタパタと動く。まるで、子犬が嬉しい時に振るしっぽのよう。
　カクテルを作り続けている間も、にこにこと笑顔を絶やさないから、赤貴が口を開いた。
「見てて楽しいか」
「ハイ♪」
　笑顔の即答は好意の証だ。
　ただ、笑顔で返すのは得意じゃないから、苦笑した形になった。
「えへへ」
　それもちゃんと分かっているから、リーネは笑顔のまま。
　気持ちは繋がっていると思う。思いたい。
　素直すぎるリーネの、素直にぶつけるかどうか迷う気持ち。
「赤貴君、あとで渡したいものがアリマス」
「ああ」
　けれど、だからこそ形にしたい。
　今日は特別な気持ちを表す日だから、少しくらい正直になってもいいと思う。
　リーネの隣の席に置かれた小さな紙袋。中には、何度も練習して綺麗にラッピングされた箱。
　それは自分で作ったチョコレートなのだけれど。それがなんだか、背中を押してくれる気がして、ちょっぴり頼もしかった。