窓の外を雪がしずかに降り出した頃、そっと寝室のドアが開けられた。

　納屋 タヱ子（CL2000019）が抱くキリンのボタン目に人影が写り込む。

　夫婦で毎年、赤い靴下に何を入れようか、とあれこれ考えることが楽しくて、今年もあえて「何が欲しい」とは聞かなかった。

　娘が寝ている間に足音をしのばせ、そっとプレゼントを入れる。翌朝、サンタさんからのプレゼントを喜ぶ顔を想像してウキウキしながら。

　肩を寄せ合ってしばし子の寝顔に見入り、微かな寝息に耳を澄ませる。この幸せな夜を、あと何回迎えることができるのか……。

　嫁ぐその日まで、ベッドの脇に吊るされた赤い靴下にプレゼントを入れ続けよう、と互いに指を絡ませ合う。

　出た肩をそっと引き上げた布団で隠してやり、悪夢が来たなら追い払ってあげてね、と妻が目を開けているキリンに手を振ってから寝室を出た。



　ハッピー・メリー・クリスマス。

　私たちにとって、タヱ子の笑顔が何よりのプレゼント。

　今年も楽しみにしています。