ふすまの向こうでもみの木に飾られたライトが瞬く。ストーブの上でヤカンの口がシュンシュンと湯気をあげた。

　香月 凜音（CL2000495）は本から目を上げると、壁にかかる時計を見た。もうすぐイブの夜が終わってクリスマスの朝に変わる。もうこんな時間か……。

　凜音はとなりで猫又のヌイグルミを抱いて眠る切裂 ジャック（CL2000495）の髪に指をやり、優しく起こしにかかった。

「メリークリスマス、ジャック。さあ、起きて。ケーキを食べるよう。コーヒーがいいかい、それとも紅茶？」

「う……うん……イチゴとチョコ……」

　むにゃむにゃと、口を動かす友のしぐさにぷっと小さく吹きだす。

「……ったく。ジャックは食いしん坊さんだな」

　まどろむ友を残して立ちあり、ヤカンを手にキッチンへ向かった。

　ケーキを切り分けていると、背の後ろで小さく床を踏む音が聞こえた。

「クリスマスを一緒に過ごしてくれてありがとう。来年のクリスマスも一緒にいたいから、これからもよろしく、チュ」

　猫又の黒い顔が横からにゅっと現れたかと思うと、頬に軽く押しつけられた。

　ふと窓に目を向けると、ガラスにジャックの笑顔が写っていた。

「うん、これからもよろしく」



　聖夜は今年も静かに過ぎ去っていく。