街は華やかなクリスマス色に染まって、
　ただでさえ気分を高揚させてくれる。
　それなのに、この手の中にある温もりが、これ以上ない幸せを鹿ノ島・遥に与えてくれていた。

「センパイ、寒くない？」

　時折振り返っては『大好きなセンパイ』を気遣う遥の笑顔に、酒々井 数多は文句を言いかけ開けた口を、しばし止める。

「寒くはないわよ。べつに……」

　結局言えなくて、「なら良かった！」と前を向いた遥から視線を僅かに逸らせた。
（もう。アホ面で笑っちゃって）
　調子狂うじゃない、と小さな文句を白い息へと紛らせる。

　でも仕方がない。私はお姉さんだから……仕方なくついて行ってあげてるんだから。

　そう思いつつも、頬が熱を持っている気がして、通り際のショーウィンドウで確認する。

　これは――そう。イルミネーションを映してるだけよ。

　きっとそう、と顔を前へと戻すと、自分の手をしっかりと握り、浮かれて歩く遥の背中。
　括った後ろの毛さえもが、楽しそうに揺れている。

「あのね、遥くん。あーくーまーでも、時間があいてるからしかたなく、だからねっ！！」

　振り返った遥が一瞬キョトンとして、満面の笑みでこっくり頷いた。
「はーい！　わかってまぁーす！！」
「…………」


　――だめだ。きっと解ってないわ……。