始まりの赤い闇
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●二つの産声 思い返してみてほしい。はじまりはいつの事だったか。きっかけは果たして何だったろうか。 貴方は明確な答えを返せるだろうか。 眠りの終端、覚醒の時。そしてそれらの転換点。連続していようが断絶していようがその境目は確かに存在する。そして全てが変わるその瞬間を、貴方は知っているはずだ。 彼女の場合、背中に走った熱と痛みがそれだった。 いや、明確に境目がこの瞬間とは言えないだろう。だが妹との談笑中に起こったこれが発端であり、この前後に絞り込めるのは確実だ。夢うつつ、とはとてもいかない激痛の中で、彼女は自分と妹が変わっていくのを見た。視界に広がっていく白は、自らの背から生えた翼だろう。 翼。そう、翼だ。舞い上がる白い羽毛は明らかにそれが翼だと示していたし、それと共に広がっていく自分の知覚が、翼の持ち主が誰かを教えてくれた。笑ってしまいたかったし、怖くもあった。明日の会社やこれからの日常、それらが急速に遠ざかっていくのを感じていた。 だが、それと同時に彼女は悟った。世界の姿と、その危機、そして自らの使命を。それは戸惑いを助長するものではあったが、混乱の最中にあった彼女には一筋の光のように見えた。 変化に伴う苦痛から解放され、彼女は幾分か表情を明るくして顔を上げる。今のこの感覚を、そして今のこの状況を、彼女は自分の妹と共有したかった。 彼女が目にしたのは、変わり果てた妹の姿だった。背中から二本の腕が新たに生え、見ている間にも身体は水気と張りを失っていく。 「お姉ちゃん、おねェちゃん……渇く……喉が、カワ、イ、たヨ……」 彼女は元からある腕で自分の喉を掻き毟り、新たに生えた腕を、姉の方へと伸ばした。 遠い昔か、それともまだ身近な過去か。どちらにせよそれは既に過去の話だ。 境界を知るのは目覚めた者だけ。目覚めた後で、ようやく気付くのだ。 ●境界線 「エリューションの発生を確認しました。事態は緊急を要します」 集まったリベリスタ達に、天原和泉（nBNE000024）が事務的に語り出す。場所はここからそう遠くない、一見して普通の民家のようだが……まさにエリューションと化した直後という事だろうか。 彼女は続けて『緊急事態』である理由を語る。 「付近にはフェイトを得、リベリスタとして目覚めたばかりの女性が居ます」 そうして示された場所は、エリューションの付近というよりも同じ場所といった方が正しいだろう。 「使命に目覚めて居るとはいえ、戦い方も知らない状況です。先輩であるあなた方で彼女を導き、協力してエリューションを排除してください」 新たに生まれた仲間をみすみす死なせるわけにはいかない。そして、フェイトに目覚めたとは言え道を踏み違えれば…… 「健闘を祈ります」 最後に彼女はそう告げて、一同を送り出した。 ●現場で分かる事 ・茜崎眞子 優等生タイプの姉。力を得、フェイトを得たばかりのリベリスタです。使命にこそ目覚めましたが突然の事に戸惑い、どうしていいかわからなくなっています。 背中には翼、当然ですが武装はしていません。 ・茜崎恵 妹。力を得ましたが、未だ夢の中。自らの使命に目覚めていないエリューションです。 元の性格は甘えたがり。姉にべったりでした。 背中から長い腕が二本、体皮は乾き、ひび割れた土のようになっています。動きはぎこちないものの素早く、腕で触れたものから生命力を吸収する力を持っているようです。ずっと掴まれていれば、それこそ無尽蔵に体力を吸われ続ける羽目になるでしょう。 渇きと苦痛に苛まれています。生命力を吸収している間のみ、それらは緩和されるらしく、基本的にそのために動きます。 ・状況 住宅街の中、空き地の隣の民家の一階。リビングからキッチンまでぶち抜きの間取りで１２畳程の広さです。他の住人は出かけているらしく、居るのは二人だけ。 リベリスタの到着は最速でもOP冒頭の直後になります。 |
| ■シナリオの詳細■ | ||||
| ■ストーリーテラー：ハニィ | ||||
| ■難易度：NORMAL | ■ ノーマルシナリオ 通常タイプ | |||
| ■参加人数制限： 8人 | ■サポーター参加人数制限： 0人 |
■シナリオ終了日時 2011年07月29日(金)22:55 |
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| ■メイン参加者 8人■ | |||||
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●間一髪 変わり果てた妹の姿を目の当たりにし、茜崎眞子は愕然としていた。自らの背に宿ったそれは天からの賜りものだと、そう感じた実感は既に吹き飛んでしまっている。 乾きひび割れた恵の肌はいつもの瑞々しさから遥かに遠く、こちらに伸ばされている長い腕からは禍々しさすら感じる。 「ぼーっとしてるんじゃないよ！」 恵の両腕が硬直した姉を掴む寸前に、間一髪で乱入者が二人を引き離す。眞子の肩を掴んだ『ディレイポイズン』倶利伽羅 おろち（BNE000382）が下がるのと入れ替わりに、『深闇に舞う白翼』天城・櫻霞（BNE000169）と『守護者の剣』イーシェ・ルー（BNE002142）が前に出る。 「そこまでです。姉妹仲がいいのは結構ですが、この状況は見逃せません」 そしてその後ろに立った『畝の後ろを歩くもの』セルマ・グリーン（BNE002556）がオートキュアで二人を順に援護する。 「あ、貴方達は？」 形としては『自宅への乱入者』である。動転して尋ねる眞子に、盾を構えたイーシェは迷いなく応えた。 「助けに来たッス！」 そう、彼女等は救いに来たのだ。目覚めたばかりの同胞を、そしてこの危機的状況を。 「ひとまず、怪我は無いようね」 恵から引き離された眞子の姿を確認し、『天眼の魔女』柩木 アヤ（BNE001225）が巻き込まれる一般人が出ないよう強結界を張る。 「貴方も、翼を……？」 その背に広がる黒翼は、眞子にある種『同族として』の安心感を与えたようだ。突然の事態だがそれを拒否するような感情は薄いらしい。 それを見て取り、『鋼脚のマスケティア』ミュゼーヌ・三条寺（BNE000589）は眞子の両肩に手を置く。聞き分けの良い少女。しかし彼女は、この状況を理解し、受け入れる事ができるだろうか。 『リベリスタに救われた』という自らの目覚めの時を思い、彼女は口を開いた。 「妹さんに怪我はさせないわ。まずは、落ち着いて」 今度は自分が救う側になるのだと、自らにそう言い聞かせながら。 「渇く……渇き……あァ……」 目醒めの時は、こうして流れ始める。 「だが……何を以って『救い』と言うのやら」 手狭になった部屋に降り立ち、『八咫烏』長谷川 又一（BNE001799）他の者には聞こえぬ声でそう呟いた。 ●二羽の雛 木の幹のように乾いた肌を掻き毟り、恵は喉からしわがれた声を絞り出す。 「喉、が、あぁぁぁ……」 両手で喉を握り締め、干からびた瞼の下で瞳が蠢く。この様子では自分の、そして周りの現状を把握できているかも怪しい。彼女にあるのは、ただ渇きと苦痛だけなのか。 瞳が捉えた人間に、背中から生えた腕が真っ直ぐに迫る。苦しげな本体とは逆に、その動きは獲物を狙う獣の如く素早い。 だがイーシェと櫻霞を狙ったその腕は、直前の乱入者によって空を切る。 「目、覚ましやがれ」 ここに来たリベリスタの最後の一人、『復讐者』雪白 凍夜（BNE000889）が、まさに文字通り冷や水をぶっかける事で彼女の虚をついたのだ。 「喉が乾いた？ 知るか馬鹿野郎。寝惚けるのも良い加減にしろ」 彼の粗暴にも聞こえる言葉に込められたそれは、果たして誰に対する怒りか。 ぶちまけられた水は、しかし一瞬にして恵の中へと消えた。真綿に水が染み込むが如く、急速に。だが彼女に宿った砂漠は、その程度の水で潤う事はないらしい。 「足りない、これ……じゃぁ……！」 凍夜の声に応えることなく、再度振るわれた腕は全力防御の体勢にあるイーシェと、櫻霞を捕らえる。押し退けるというより地面に引き倒すように力がこもり―― 「何ッスかこれ……！？」 「吸血、か？」 掴まれた二人は痛みよりも、力が抜けていく感触を強く感じていた。まるで吸血攻撃を受けているような感覚。掴まれた箇所から、血以外の何かが急速に失われていく。 「――今の貴女なら、理解できるはずよ」 目覚めた力と世界の仕組み、そしてエリューションの存在を簡単に告げ、ミュゼーヌが眞子の瞳を覗き込む。眞子は既にフェイトを得ている、ここまでは問題無いだろう。そう、ここまでは。 「貴女が力を得たと同時に妹はあのような姿に成り果てた。……彼女はもう助からない」 アヤが続きを引き取り、恵を指差す。恐らく眞子には受け入れ難い事であろうが…… 「でも唯一救う手段が貴女にあるとしたら……どうするべきか分かるわね？」 救う手段はただ一つ。苦しみと渇きから解放する事。そしてそれは、眞子が成さなければアヤ達の手で行われる事が言外に告げられる。リベリスタの使命が、守るべきものが彼女等にはあるのだ。 「彼女を放っておけば、革醒は進行し増殖し、更に被害は増えていくわ。彼女がそんな事を望む人かどうかは、貴女の方がよく分かっている筈よ」 ミュゼーヌが言葉を重ねる。酷な内容ではあるだろうが、理解してもらわなくてはならない。そうでなくては、眞子の『これから』も成り立たないのだから。 「……彼女を救ってあげたいなら、お願い。私達に力を貸して」 「でも……」 頭で理解は出来ているはず。だが、それでも眞子は首を縦には振らない。なぜなら―― 「お……姉チャん……」 目の前で、恵がそう呼んでいるのだ。 「アンタが姉さんを求める気持ちはわかるッスけれど、絶対に先には進ませねぇッス！」 姉の名を呼ぶ恵の前に、再度イーシェが立ちはだかる。 兜の下の表情が歪んでいるのは、繰り返される吸収攻撃によるものだけでは無いだろう。至近距離で戦う合間に、変わり果てた姿の中の縋る様な瞳を見つけてしまったのだ。 「絡め取れ、不可視の糸よ」 イーシェを掴み取ろうとしたその腕を、櫻霞がトラップネストで縛り付ける。 「もうどうしようもないのは、自分でも解るだろう」 動きの止まった恵に、気糸を操りながら櫻霞がそう告げる。それは質問というよりも、死刑宣告に近い。 声が通じているのか、それとも気糸の呪縛を逃れるためか、恵が呻き声を上げながら身を捩る。 「やめて、恵を傷つけないで！」 直接的な攻撃こそなかったが、苦しむ姿を見ていられなかったのか、眞子がそう言って前へと進み出る。 悪意など誰にも無い。誰が悪かったわけでもない。ただ眞子は少しだけ前に出て、恵は求めていた姉の姿を認めてその力を振り絞った。 それは、抱擁と呼ぶには些か凶悪に過ぎたかも知れない。 ●飛び方 左右両方から振るわれた腕は、それぞれに床を破壊して止まる。その中心には、へたりこんだ眞子の姿が。そしてその隣には、それぞれに振るわれた腕を逸らした凍夜と又一の姿があった。 眞子を下がらせ、リベリスタ達はすぐに陣を敷きなおす。ダメージの積み重なったイーシェに代わっておろちが前に出て行く手を塞ぎ、セルマが負傷者を癒していく。 「……無力なもんだな」 再び押さえ込まれる恵を見遣り、又一がそう口にする。ああいう状況に陥った者に対し、自分達が出来る事は極めて少ない。 「どうしようもない、なんてことは無ぇ」 だがそれを聞いた凍夜は、どこか頑なな表情でそう言った。 「恵って言ったか。彼女は、未だ生きてるんだ」 「そうか。……そうだな」 そのやり取りでお互い納得したわけではないだろうが、ここで意見を交換している時間は無い。凍夜は恵の方へ、又一は眞子の方へ。二人は背を向けて動き出した。 「な……ンで……？」 疲弊しきったような声で、恵は邪魔する者達にそう尋ねる。吸収攻撃中は渇きが緩和されるとは言え、それ以外の時は常に苛まれ続けているのだ。これでは肉体ではなく精神が持たない。 姉と妹、二人一緒に運命に微笑まれていればどれだけ良かっただろう。そんな事を考えながら、セルマが傷癒術で以ってイーシェを癒す。 「アンタは、ダメだったッス」 だから、通せない。イーシェの発した答えはそれだけ。恵は運命に選ばれなかった。ゆえに厳然として、彼女にとって恵は敵なのだ。 「どうシて……？」 その質問に対する答えは、誰も持ち合わせていない。伸ばされた腕を受け止めたおろちには、恵の悲痛な声が聞こえてきた。恵は苦しむばかりの現状を嘆き、自分の不幸を呪っていた。無事である姉の事を恨んでもいたし、縋ってもいた。 救いを求めて伸ばした腕は、しかし姉には届かない。 「甘えんな」 おろちに向けられたのとは逆の腕を、凍夜は自分から掴んで見せた。 「良いか、自覚しろ。これはお前の手だ。お前の意思で止められるはずだ」 腕を掴まれたという感覚は、間違いなく恵自身に届いている。苦しみから逃れるのに夢中だった彼女は、ついに逃げ場なく『それ』を自覚した。 「お前の手が何したか、思い出せ。お前の大事な姉ちゃんを殺そうとしたんだぜ？」 続けて、自分を取り戻させようという凍夜の言葉が彼女を打つ。渇きの最中にあっても、彼女にはうっすらとわかっていたのだ。腕を伸ばせばどうなるか、その手で掴むことで姉がどうなってしまうのか。それでも、彼女は手を伸ばしてしまった。 「そんなもんに屈して良いのか、なあ茜崎恵。本当にそれで良いのか！」 良い訳がない。 恵は自覚する。何故に彼等が自分だけの邪魔をするのか。それは恵自身が化け物と化してしまっているからだ。渇きを癒すために姉を手にかけようとした自分は、既に。 「いいわケが、無イ……！」 こうしている合間にも凍夜の命を吸っている腕を、彼女は無理やり引き剥がす。おろちに向けていた腕も同様に。だがその瞬間に渇きが彼女に襲い掛かり、理性の光が呑まれていく。 しわがれた悲鳴を上げて、恵は渇きに抗う。 近づくなとばかりに振り回された腕は、リビングの床や天井をでたらめに傷つけ、リベリスタ達を後退させた。 「貴女の妹……いま、とても、苦しんでいるわ」 恵の内なる戦いを読み取り、おろちがハイテレパスを用いて眞子へと言葉を伝える。 「彼女が、その苦しみから本当に解放される道はただ一つしかない……。今の貴女は…わかっているはず」 暴れる妹を、そしてミュゼーヌやアヤ、おろちの言葉を聞き入れて、彼女も同じ結論に達していた。 「けれど、本当にそれしかないの？ 本当に恵は、それで救われるの？」 「それは俺たちにもわからねぇ」 この運命は皮肉か救いか。それは見方によるだろう。 たとえ革醒し力を得ても、それは運命に対して非力に過ぎる。それを真正面から受け止めなくてはならない。そこを受け入れられず、自滅していくものは多い。それをいくつも見てきた又一の言葉は、少ないながらも示唆に満ちていた。 「だから、どうか……最後は一番の大切な人の手で送ってあげて欲しい」 又一の言葉に頷き返し、眞子は決意を固めた。彼女の翼は非力だが、無力ではないのだから。 大きく広げられた白い翼が、戦場と化した室内に風を呼ぶ。 ●翼を広げて 「負けんな、自分自身に、こんな残酷なだけの運命に何かよ！」 「や……メ……来ないデ……」 凍夜の飛ばした檄が恵を揺さぶり、意識を引き戻そうとする。 「お前のその手は、お前の中の弱さだ。切り拓いて見せろ。羽ばたいて、見せろよっ！」 運命への呪いと、願いを載せた彼の叫びは確実に効果を見せては居た。一時的とは言え恵は理性を取り戻し、今もこうして苦痛と戦っている。 彼がここまでするのは、失った妹と彼女を重ね合わせているからか。だが何にせよ、彼の言葉に恵が応えることはできなかった。 堪え切れない苦痛に押され、計四本の手が彼に向かって殺到する。 「危ない！」 それを打ち払う純白の翼。腕では無く、翼を振るった眞子がそこに居た。 「ちくしょう……ッ」 状況を悟り、凍夜が歯噛みする。言いたい事はまだあるし、できる事もまだあったかも知れない。だが事態の当事者たる眞子が決意を固めた以上、彼に言えることは無い。 「世界や私達を恨んでも、お姉さんを恨まないであげて下さいね？」 セルマのその言葉は、果たして届いているのだろうか。両手を振るって暴れる恵とリベリスタ達の戦闘は、一方的とも言える流れで展開していく。 おろちの鋼糸が絡み、アヤの遠距離からの攻撃が着実に体力を削る。恵の動きが明らかに鈍いのは、『慣れぬ体である』というだけが理由ではあるまい。 「もういいの、恵さん……その渇きから解放してあげる」 「アタシらより、お姉さんに送ってもらったほうが、妹さんも浮かばれるッスよね」 ミュゼーヌの精密射撃とイーシェの渾身の一撃が道を拓き、その間を眞子が舞う。 「恵……」 「……おねぇちゃん」 躊躇いは無い。これが救いであるのだと、彼女は信じた。 決然とした表情を浮かべたまま、眞子は気を込めた翼を打ち振るう。暴風を伴うような一撃を受け、ノーフェイスは吹き飛び、力尽きた。 ● びしゃりと散った返り血が、眞子の翼と顔を汚す。乾ききったような体を流れていたそれは、黒に近いほど濃い赤色をしていた。 「……やれやれ、終わったか」 「もう苦しくはないでしょう？ お休みなさい」 武器を仕舞った櫻霞と、セルマが倒れ行く恵を見てそれぞれに言う。そして又一と凍夜は、決して最後まで抜くことの無かった刀から手を離し、姉妹から視線を外した。 「……」 眞子は世界を救った。使命に従い、新たな仲間に従い、世界を救い、妹を救うための一手を選んだ。 「……ああ」 引き返す事などできなかった。運命は彼女を選ばなかった。世界を救う使命があった。他に方法は無かった。これは彼女のためで、彼女を救ったのだ。 「あああああああああ……」 けれど、そんな理屈に縋った所で変わりはしない。 嗚咽とも怨嗟ともとれない、喪失感をそのまま音にしたような声を上げ、眞子は恵の亡骸を抱きしめる。 彼女を切り捨てたのは、誰か。 「……それでも、倒して、救わねぇといけねぇッスよ。魂と、尊厳を」 膝を折った眞子の背中にイーシェがそう告げる。そして新たに生まれたリベリスタに、櫻霞は右手を差し出した。 「ようこそ、理不尽だらけの非日常へ……共に足掻くとしようか」 |
| ■シナリオ結果■ | |||
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| ■あとがき■ | |||
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