穴の中。或いは、芋虫にとらわれて……。
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●穴の中から……。 未確認生物を発見した。なんて、どうにもこうにも怪しい話しを、彼は近所の子供から聞いた。 詳しい話しを聞いてみると、どうやら発見した場所は裏山のふもとにある廃校、そのグラウンドであるという。使われなくなって十数年。グラウンドには背の高い雑草が生い茂り、草むらのようになっている。 そんな中、少年は「人間よりも大きな、芋虫を見かけた」と、そう言ったのだ。 そんな馬鹿な……と、想いながらも彼は１人、グラウンドに向かう。時刻は昼過ぎ。ほのかに暖かい太陽の光と、冷たい空気、自然が育む美味しい空気を楽しみながら、彼は廃校に辿り着いた。 立ち入り禁止のロープを潜り、草をかき分け彼は進む。 「………人間よりも大きな芋虫か」 かつて、未確認生物の図鑑でみた人を喰う砂漠の芋虫のことを思い出す。 毒を吐き、砂の中から現れ、人間をひと飲みにするというその生物の事を考え、小さく身を震わせた。 それから、馬鹿らしいと首を振る。 そんなのあくまで、迷信、作り話、噂話でしかない。 「きっと、なにか見間違えたんだ」 草を掻き分け、グラウンドを進む。 そんな彼の背後に……。 真っ赤な身体の、巨大な芋虫が姿を現した。 ●突如として襲いくる脅威 「デスワーム、という未確認生物を知っている？」 どう？ と、首を傾げて訊ねる『リンク・カレイド』真白イヴ（nBNE000001）が、モニターに映像を映す。そこには、無数の繭らしきものが映っていた。 「この中には、デスワームに囚われた人達が閉じ込められている。まだ生きているけど、急がないと半日ほどでデスワーム達の餌へと変えられてしまうみたい」 繭は、校舎内及び、グラウンドの各所に適当に置かれているようだ。その数、１０程であろうか？ 繭の周りを中心に、デスワームは潜んでいるようだ。 「デスワームの数は、全部で８体ほど。フェーズ２が１体、フェーズ１が７体ね。頭さえ生きていれば、身体は切っても再生するみたい」 更に、基本的に地中に潜んでいるため、非常に隠密性に優れているようだ。 「糸や毒を吐いてくるから、気をつけて。それから、地面の他に、空間にも穴を空けて移動できるみたい。もっとも、空間を移動できるのは、１０メートル程度だけど……」 音もなく、突如として現れる巨大な芋虫は、脅威には違いないだろう。 また、今回は一般人が１０人ほども捕らえられている。 「戦闘にばかり気を取られていると……、一般人が巻き添えを食うかも。無事助け出してきて」 タイムリミットは、日暮れまで。 それまでに全員救助しないと、繭の中でその命を失ってしまう。 「不意打ちに気を付けて」 そういって、イヴは仲間達を送りだした。 |
| ■シナリオの詳細■ | ||||
| ■ストーリーテラー：病み月 | ||||
| ■難易度：NORMAL | ■ ノーマルシナリオ 通常タイプ | |||
| ■参加人数制限： 8人 | ■サポーター参加人数制限： 0人 |
■シナリオ終了日時 2013年01月22日(火)23:25 |
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| ■メイン参加者 8人■ | |||||
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●テリトリー……。 微弱な振動が、足元を揺らす。それに伴い、グラウンドに生えた雑草も揺れる。正しく、足元を何かが這いまわっているような不気味な感覚を感じながら、それでもその場に足を踏み入れ、進む影が８つ。 ここは敵のテリトリーだ。その事が分かっていながらも、引き返すわけにはいかない。雑草に紛れ見えないが、確かにこの場のどこかに存在する繭の中には、助けを待っている者がいる。だから彼らは、デスワームの巣食うこの場所にやってきた。 「繭は何処だ？ 問題はタイムリミットか？」 グラウンドに蔓延る雑草や、その先に見える廃校舎に視線を向け『Ｂｒａｖｅ Ｈｅｒｏ』祭雅・疾風（BNE001656）が唸る。千里眼を使えば、繭やデスワームの位置など簡単に発見できるだろう。 「ミッションは捕まった一般人の救出とデスワームの退治ですね」 確認するようにそう呟いた『メガメガネ』イスタルテ・セイジ（BNE002937）が、グリモアールを胸に抱くような仕草をとった。なにかあっても、すぐに対処できるように、ということだろう。 「地と空を潜る厄介な生命力豊かなミミズですか」 困り顔で風見 七花（BNE003013）はそう言った。式符をばら撒き、作りだした鴉のような式神を前に進ませる。式神が飛び立った瞬間、足元から感じる不気味な振動が更に大きくなったような気がした。 「式神さん。あまり１人で先に行かれない方が……」 あ、っと『Ｌａｗｆｕｌ Ｃｈａｏｔｉｃ』黒乃・エンルーレ・紗理（BNE003329）が手を前に伸ばした。次の瞬間、突如空間を喰い破って空中から飛び出して来た赤褐色の芋虫が、人間くらいは丸飲みに出来そうなほどの巨大な顎を開け、式神に喰らい付いた。 式神の姿が、デスワームの口の中に消える。 と、同時に『Ｆｒｉｅｄｈｏｆ』シビリズ・ジークベルト（BNE003364）の槍が、デスワームの胴を貫いた。緑色の体液を撒き散らし、ワームが暴れる。吹きだした体液を方手で拭いながら、シビリズは言う。 「人命第一だ。虫よ、貴様らは滅ぶがいい」 「あぁ。タイムリミットもある。あまり時間はかけてられないな。さっさと片付けてしまおうか」 シビリズに続き『双刃飛閃』喜連川 秋火（BNE003597）が、タンと軽い音をたて飛び出した。 両手に持った小太刀を一閃、デスワームを切りつける。吹きだす体液を、加速した彼女はなんなく回避しそのまま駆け抜ける。 「巨大ミミズなんてちょっとぞっとしないわね。ま、叩きつぶすだけだけどね」 槍に貫かれたままのデスワームに跳びかかる宇佐美 深雪（BNE004073）。握った拳に炎が纏わりつく。身体ごとデスワームの頭部目がけて、拳を叩き降ろす。悲鳴を上げながら、デスワームの体が炎に包まれた。 「ツチノコならお金になるんえすけど、芋虫じゃちょっと無理そうですね」 炎に包まれ消し炭と化すデスワームを見ながら『親不知』秋月・仁身（BNE004092）は、そう呟いたのだった。 ●芋虫に囲まれて……。 「体長５メートルの芋虫とかちょっと大きすぎですよう、やーん」 焼け焦げたデスワームの横を、イスタルテが涙目で通り過ぎる。よく見ると、雑草に紛れてそこら中に穴が空いているようだ。それら全て、デスワームの通り道だろう。 「犠牲者が出る前になんとかすべて倒してしまいたいところですが」 魔導書とワンドで武装した七花が、溜め息混じりにそう呟いた。横目で、デスワームの頭部が潰れているか、確認する。頭部さえ生きていれば、暫くすれば復活するという特性を備えているからだ。 復活の余地がないことを確かめて、先へと進む８人。暫く歩くと、雑草の中に繭がいくつか紛れているのが目に入った。 「これだけの数の人々が……。脅威はすぐに足元に、ですね」 それを見て、紗理はカトラスに手をあて足元に視線を向ける。 「足元に、何体かいるわね」 耳を澄まし、深雪が地面に空いた穴から距離を取る。陣形の最後尾で奇襲を警戒するビーストハ―フの深雪。先頭には、同じくビーストハ―フの秋火が陣取り不意打ちに備える。 繭を見つめ、疾風は唇を噛みしめた。 「助けてみせる！ 変身！」 疾風は一瞬で、装備を装着。と同時に、彼らの足元から２体、頭上から１体のデスワームが姿を現す。頭上から現れたデスワームが、顎を大きく開き紫色のカプセルを吐き出す。空中で砕けたカプセルから、腐臭混じりの煙が噴き出す。 「僕に毒は効かない、そしてこの痛みはそのまま貴様に返す！」 煙の中を突っ切って、仁身が前へ飛び出した。手にした小振りな槍を、デスワーム目がけ投的する。ワームの顎を槍が貫き、体液が飛び散る。 ワームは再び空中に穴を開け、その中へ身を潜り込ませようとするが、それより早くワームに跳び付く影が１つ。ナイフと銃を両手に構えた疾風だった。 「逃がさない！」 雷を纏った武器を、縦横無尽に振り回しデスワームの体を切り裂いていく。 一方、地面から現れたデスワーム２体の相手は、紗理と秋火の２人が請け負っていた。 「遅い。こちらです！」 紗理のカトラスが閃く。光を反射させながら、無数の刺突がデスワームを襲う。ワームの体が地面に倒れた。しかし、次の瞬間地面に倒れたワームがぐるぐると回転を始めた。突如巻き起こる砂嵐。咄嗟に両手のカトラスを交差させ、防御の姿勢をとるものの、しかし砂嵐に巻き込まれ弾き飛ばされる。立ち上がろうとする紗理だが、足元から自身の体が石化を始めているのに気付いて、顔をしかめた。 「くっ……」 ギリ、と歯を噛みしめた沙理の足元から、デスワームが飛び出す。 「面倒な相手だぜ」 ２本の小太刀を、交互に振り回しながら前にデスワームに切りかかる秋火。デスワームは、その長い体をくねらせ秋火の背後に回り込む。刃がワームの身を切り裂いていくが、頭部さえ生きていれば動きを止めるような相手ではない。 圧倒的な体格差に、秋火は次第に押され気味になっていく。秋火に向かって、ワームが糸を吐きつける。小太刀でそれを受け止める秋火。そんな秋火に向かって、ワームが喰らいかかる。 「１体ずつ、確実に仕留めた方がよさそうね」 ワームの体を、横から勢いよく蹴り飛ばしたのは深雪だった。炎を纏った蹴りを、ワームの頭部に叩き込む。ワームの牙が掠めたのか、深雪の脚から血が飛び散った。血の滴と、火の子を散らしながらワームが、地面を転がる。 糸を払った秋火と、足に炎を纏わせた深雪がワームに跳びかかる。その場を離脱しようと、地面に潜り込むワーム目がけて２人の攻撃が叩き込まれた。断末魔の悲鳴を上げながら、ワームの頭部は炎に包まれ燃え尽きた。 「繭を巻き込まないように、注意しましょう！」 七花が叫ぶ。と、同時に彼女の周りに展開した光弾がデスワームへと撃ち込まれる。その隙に、シビリズが石化した沙理を引き摺って後ろへと下がっていく。 「動きを縛られたままというわけにはいかん」 石化した沙理に、手を翳す。淡い光が沙理の体を包み込む。足元から順に、石化が解けていく。完全に回復するまでそう時間はかからないだろう。 「一般人の安全が最優先ですよぅ」 翼を広げ、繭を背に庇うイスタルテ。グリモアールを広げると、眩い閃光が本のページから溢れだした。閃光と共に、七花の放った魔弾がワームを飲みこむ。焼け焦げ、地面に転がったワームへと、槍を手にしたシビリズが近寄っていく。 「朽ちろ芋虫如きがっ！」 力任せに振り下ろされた槍が、デスワームの頭部を叩きつぶした。 雑草を掻き分けながらグラウンドを一周し、８人は廃校舎の前に辿り着いた。グラウンドにあった繭は全部で７つ。報告に聞いていた繭は１０個なのであと３つほど、足りない。 残りのデスワーム共々、校舎の中にいるのだろう。そう考え、秋火は廃校舎に足を踏み入れた。途端に、腐っていた床板がへし折れ、木端を散らす。 それを見て、イスタルテが翼の加護を使用した。仲間達の背に、小さな翼が張り付く。 「基本は低空飛行で……。足元に気を付けておこう」 シビリズの言葉に頷き、８人は低空飛行を保ったまま埃の舞う校舎を進む。木造２階建ての小さな校舎だ。階段を上がるとすぐに、繭が３つ、教室の中に纏めて設置されているのを見つけた。廊下のあちこちには、ワームの空けた穴が見受けられる。しかし……。 「おかしい……。さっきまでいたデスワームがいない？」 千里眼で周囲を見渡しながら、疾風が首を傾げる。異変があったのは、そっと手を伸ばし彼が繭に触れた、その瞬間だった。 「来るぞ！」 秋火が叫ぶ。傍にいた仁身を突き飛ばし、素早くその場から離脱する秋火。先ほどまで彼女達のいた場所に、空間を喰い破ってデスワームが姿を現していた。牙をガチガチと鳴らしながら、ワームが襲い来る。 「う、おぉぉぉぉぉぉ！？」 空中から、突如として現れたワームに押され疾風の体が廊下に弾きだされる。現れたワームは２体。空間に穴を開け、潜んでいたのだろう。 「増援、来ます！」 カトラスを構え、沙理が言う。同時に彼女の眼前に１体。傍にいた深雪の頭上からも１体のデスワームが飛び出して来た。 「こいつはブロックしておくわ」 そう告げて、深雪がデスワームを迎えうつ。しなやかに脚を旋回させ、デスワームの横っ面を蹴り飛ばす。しかし相手が巨大なため、さほど進路を逸らす事も出来ず深雪の体は床に叩きつけられた。床板が砕け、穴が空いた。深雪の体が１階に落ちて行く。 「宇佐美さん！」 深雪を追って、七花も床に空いた穴から一階へと飛び降りる。 疾風も廊下の押しだされ、教室内のデスワームは２体となった。そのうち１体が、砂嵐を巻き起こす。砂嵐から繭を庇うため、イスタルテが繭の前に跳び出す。 「ここは私が」 「すまん」 イスタルテに教室を任せ、シビリズは廊下へ飛び出す。廊下には、糸に絡まれた疾風と今にも疾風に襲いかからんとするデスワームの姿があった。槍を掲げ、シビリズがデスワームに跳びかかる。 「フフ、いやはや楽しくなって来た！ 我が全力を見据えるが良い。さぁ行くぞ！」 頭上で旋回させた槍を、ワームの頭部に叩きつける。ワームの牙が折れて床に転がる。その隙に、シビリズは疾風の呪縛を解く。 「助かった……」 糸を払いのけ、疾風が武器を構える。壁を蹴って、疾風が跳んだ。左右の手に持った銃とナイフが雷を帯びる。バチバチと雷を放つナイフを、ワームの頭部に叩きつけた。そのまま、止まることなく体を反転。続けざまに斬撃を叩き込む。 「確実に仕留める」 「あぁ、頭を潰さねば死なぬのだったか？」 ワームの体を蹴って、疾風が宙に跳び上がる。入れ替わるように、ワームの真下から頭部目がけてシビリズの槍が突き出された。ワームの頭部を、疾風の銃弾とシビリズの槍が貫く。体液を撒き散らし、床や壁を破壊しながらワームの巨体が廊下に転がった……。 「どんな能力でもタネが割れていればそう怖くはないですよ」 ジャベリン方手に仁身が呟く。毒のカプセルを弾き、吐き出された糸を回避。隙を見ては正確に攻撃を加えていく。教室の中にはいくつも繭が存在するので、それらを巻き込んでしまわないように、イスタルテが繭を庇う。 「やーん……」 涙目で、頬に付着したワームの体液を拭うイスタルテ。グリモアールを開き、すぐにでも攻撃に移れるよう集中を重ねる。 「皆さん、今こそリベリスタの力を振るう時！ 参りましょう」 カトラスの切っ先をワームに向け、床を蹴って飛び出す沙理。素早い動きでワームに接近すると、そのまま剣先を閃かせ無数の刺突を放つ。 ワームの吐き出した毒のカプセルが割れ、沙理に纏わりついた。 「かはっ……！？」 口の端から血の滴を垂らしながらも、沙理の動きは止まらない。左右のカトラスを交互に捌き、ワームを切り裂く。 「近接攻撃しかできないのがなんとも……」 ワームの巨大さに、少々圧倒されながらも、秋火は小太刀を構えてワームに貼りつく。カトラスと小太刀、合わせて４枚の刃がワームを襲う。 斬撃の嵐が、ワームを切り刻んでいく。やがて、ワームの胴体が中心で真っ二つに裂けた。体液を撒き散らしながら床をのた打ち回る胴に弾かれ、沙理が壁に叩きつけられる。 「頭、潰しとかないといけないんだったな」 呼吸を荒げながらそう呟く秋火。小太刀を振り降ろし、ワームの頭部を刺し貫いた。何度か大きく痙攣し、ワームは動かなくなる。 「１体、撃破ですね」 ゲホ、っと咳き込む沙理。口元を拭った彼女の手にはべっとりと血がこびり付いていた。 「あとはこっちだけですか」 ワームの糸を避け、仁身が机に飛び乗った。そのままワームの頭部目がけ攻撃を加えようとした、その瞬間、ワームの姿がふっと消える。空間に穴を開け、潜り込んだのだ。 投げかけのジャベリンを降ろし、仁身は周囲に視線を巡らす。 そんな仁身の背後から、ワームが飛び出して来た。 「後ろです！」 イスタルテが叫ぶ。しかし、間に合わない。ワームの牙が、仁身の肩に食い込んだ。血が噴き出し、仁身の頬を汚す。 ワームが大きく口を開け、砂を吐き出し砂嵐を巻き起こす。それに巻き込まれた仁身が机を巻き込み床に転がった。仁身へと砂嵐が迫る。 「やらせませんよぅ」 イスタルテの持つグリモアールから、閃光が溢れだした。ジリジリと、焼けるような熱を帯びた閃光が、ワームと砂嵐を飲み込む。砂嵐が消えて、後に残ったのは巨大なワームが１体。閃光の中から飛び出して来た。イスタルテへと標的を変え、牙を剥き出しに襲い掛かる。 「ひっ……」 眼鏡の奥の、イスタルテの瞳が恐怖に歪む。巨大なミミズにも似た醜悪なワームの姿は恐怖を感じるには十分すぎる。べたつく体液を撒き散らしながら、ワームが迫る。 だが……。 「煮ても焼いても喰えない相手がいるってことを、教育してあげますよ」 イスタルテの頭に、ワームの牙が食い込む寸前。その頭部を槍が貫いた。 ワームの動きが止まり、床に倒れる。その頭部を踏みつぶし現れたのは、額から血を垂らした仁身だった。ジャベリンを引き抜き、こびり付いた体液を振り払う。 「イスタルテさん、沙理さんの治療を」 そう呟いて、仁身は血と体液で汚れた眼鏡を拭うのだった……。 ●デスワームからの解放 「前衛は頼みますよ」 そう言って、七花は自身の周囲に魔弾を展開させる。射出される魔弾の先には、巨大なワームが１匹。吐き出された砂嵐と魔弾がぶつかり、廃校舎の床や壁を砕くほどの衝撃波を撒き散らす。そんな衝撃波の間をかいくぐって、床を駆ける影が１つ。長い兎耳を風になびかせる深雪だった。 砂煙を突き破って、深雪が飛び出す。 「一気に攻めるわ」 伸ばされた深雪の腕が、ワームの頭部を掴んだ。駆ける勢いそのままに、ワームの頭を床に叩きつける。地響きと共に、校舎の床が砕け散った。しかし、煙が晴れた時には既に、ワームの姿は消えている。穴を開けて、どこかへ隠れたのだろう。代わりに、深雪の足元には紫のカプセルが１つ。割れて、毒を撒き散らす。 「……っく」 毒を吸い込み、深雪の体が床に倒れる。そんな深雪に七花が駆け寄った。そっと深雪に手を翳し、その身を犯す毒と麻痺を癒す。淡い光が、深雪の体を包み込んだ。 ほっ、と七花が溜め息を零した。その時、七花の足元からワームが飛び出してくる。七花の胴に牙を突き立て、彼女の体を宙へと投げ飛ばす。 「あぅ……！！」 ギリ、と歯を食いしばる七花。ワームは再び空間に穴を開け、どこかへと逃げようとしていた。そんなワームへとワンドを向ける七花。展開された魔弾が、ワームに襲いかかる。 魔弾に撃たれ、壁にぶつかるワーム。先ほどの深雪の攻撃による傷だろう。ワームの頭部は半ば潰れかけている。だらだらと体液を零し、床を汚す。 ワームが動き出す、その前に……。 「終わりにしましょう」 脚に炎を纏った深雪が迫る。しなやかに、速く。振り抜かれた彼女の脚が、ワームの頭部を撃ち抜いた……。 「終わりましたか」 「たぶん……」 背中を合わせ、七花と深雪が床に座る。二人の傍らには、頭を潰されたワームの遺体が１つ。 ゆっくりと、天井に空いた穴に視線を向けると、丁度その穴から下を覗きこんでいた秋火と目があった。 「や、お疲れさん。帰ってゆっくり休もうぜ？」 なんて言って、秋火は笑う。その晴れやかな表情から察するに、デスワームは全て片付いたらしい。後は繭の中に囚われた一般人を解放するだけだ。 そう判断し、２人はゆっくりと立ち上がる。 巨大化した芋虫に、若干の同情を向け。 埃を払って、階段を上がっていく……。 |
| ■シナリオ結果■ | |||
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| ■あとがき■ | |||
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