＜賢者の石・争奪＞最速の追求
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●希求 僕は子供の頃、走るのが苦手で、嫌いだった。 マラソン大会はいつもビリ、鬼ごっこみたいな遊びでは真っ先に捕まり、同級生にはウスノロとバカにされた。 嫌だった。ただ走るのが遅いだけで、クズみたいに扱われるのが嫌だった。だから走って、走って、もっと走って、速くなって見返したかった。もう二度とバカにされぬように、誰よりも速くなれるように。 クラスで一番速くなって、部内で最も速くなって、いつしか大会で優勝して、でももっともっと速くなりたくて。誰よりも先に行きたくて。 そして俺は、フェイトを手に入れた。 ●追求 「お前と組んで、『賢者の石』の争奪ねぇ……ついてこれんのか、ヒカリ」 通達を受けて、相方のヒカリと合流した日向は、ふと疑問を投げかける。しかしヒカリは、関係ないわ、と一蹴する。 「争奪は貴方の役目。私の役目は、兵隊さんを引き連れて、邪魔する奴らを足止めすることよ」 「その『奴ら』の中に、速えのはいるのかい……？」 ヒカリは日向の瞳を見て微笑む。それはまるで、子供のような純真で溢れていた。 「会ってからのお楽しみ。もしかしたら、とんでもないスピード狂がいるかも知れないわね」 日向は思わず高笑いする。バカにされないための手段であった『速さ』は、いつしか彼の求める理想となっていた。 「遊んでもいいけど、くれぐれも忘れないことね。あくまで目的は、『賢者の石』を持ち帰ること。それが出来なければ……」 「あぁ、分かってる」 当然だ、と言うようにヒカリの目を真っ直ぐ見つめ、日向は言う。 「勝負は勝てなくちゃ面白くねぇからな。いつだって全力勝負さ。負けねえよ。俺は最速を目指してるんだからな」 それは負けるものかという驕りよりも、負けないという誓いに似ていた。 「それで、勝負の舞台はどこなんだい？」 「あぁ、場所は……」 ●可及 「場所は三高平港の倉庫内にあります。倉庫の場所はお渡しした資料の通りです。皆さんにはそこに発生した『賢者の石』の獲得をお願いします」 『運命オペレーター』天原和泉（nBNE000024）は足早に告げる。矢継ぎ早に詳細を話しだそうとする彼女に、思わずリベリスタたちは口を挟む。 「ちょっと待ってくれ。いきなり行ってくれって言われても、俺たちは何もわからないぞ」 「そ、そうですね。ですが……話すだけの時間がないわけではありません、早口で言いますので、どうか聞き漏らさないでください」 『賢者の石』と呼ばれる、アザーバイドでありアーティファクトでもある物体。それは直接崩界をもたらす物ではないが、周囲に多大なる影響を及ぼす物だ。アシュレイはかつて『シスター』カルナ・ラレンティーナ（BNE000562）に、自分たちの目的が『大規模儀式』であり、『穴を開ける事』であると漏らしているが、『賢者の石』はそれに役立つ可能性が高いという。 「それから以前、如月ユミと交戦したチームが持ち帰った『賢者の石』。それをアーク研究室が、その波長と反応のパターンを割り出し、それを万華鏡にフィードして『賢者の石』の詳細な場所が分かったのです……が、これにより『賢者の石』が大量発生している事もわかりました。加えて、後宮シンヤがこの件について動きを見せています」 「シンヤが？」 「はい。我々と協定を結んでいる恐山会からの情報提供で、後宮派が『賢者の石』獲得に動いている事が確認されました。彼らの手に『賢者の石』が渡るのは非常に危険ですので、阻止しなければなりません」 和泉ははぁ、と深くため息を吐く。よく見ると、クールを気取ったその顔に、わずかながら疲労が見て取れた。 「そもそも、なんでこんなにいっぱい現れるんですか。そりゃあこんな奇跡みたいなものがたくさんあれば、アークの設備もリベリスタの装備もパワーアップするでしょうが、一歩間違えば後宮派の予定が大きく進んじゃうじゃないですか。阻止できれば予定の進行を挫く事はできますが、リスクが大きすぎです」 目一杯愚痴った彼女の目には薄ら涙が浮かんでいた。 「まぁまぁ、ポジティブに考えればチャンスとも言えるんじゃない？ というか、なんでこんなに大量発生したの？ 世界が不安定になったり、崩界が進んだりしているの？」 「わかりません。調査中です」 しかめっ面でそう言ってから、和泉は小さく深呼吸して、息を整えてから続ける。 「ともかく、今回皆さんが向かってもらう場所に、『賢者の石』があります。それを持ち帰るのが今回の仕事です。ただ、後宮派のフィクサードの内８人が、そこに来る事がわかっています。ただ、名前が判明しているのは二人だけですね」 彼女はそう言って、資料の顔写真を指差す。 「『スピード狂』呉羽日向。ジーニアスのソードミラージュです。大した戦闘能力は持っていませんが、速度と回避が高いです。彼が『賢者の石』を奪取することになるでしょう。それをサポートするのが、木凪ヒカリとその連れのフィクサード6人。木凪ヒカリはビーストハーフのインヤンマスター。猫耳をつけてますがそれはライオンのものです。くれぐれも騙されないように気をつけてください。ただ……」 「ただ？」 「呉羽日向はスピード勝負を欲していて、木凪ヒカリはそれを促すように動く可能性が高いです。なめられてますね。我々としては、今回は『賢者の石』が確保できればそれで構いませんので、フィクサードの処理についてはお任せします」 和泉は資料の紙を集め、それをトントンとまとめてから、ではお願います、と一礼してブリーフィングルームを出ていった。 |
| ■シナリオの詳細■ | ||||
| ■ストーリーテラー：天夜 薄 | ||||
| ■難易度：NORMAL | ■ ノーマルシナリオ 通常タイプ | |||
| ■参加人数制限： 8人 | ■サポーター参加人数制限： 0人 |
■シナリオ終了日時 2011年11月27日(日)22:34 |
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| ■メイン参加者 8人■ | |||||
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●Seeker and Observer 心は既に昂っていた。 過去の加虐に怯えていた自分はもう無く、ただ未来の栄光をつかむためにその身を捧げた。 それは屈辱という痛みから自が身を守る武器ではなく、見下ろすだけの場所を手に入れるための手段。 そしてリベリスタではなく、フィクサードとして生きることを決めたただ一つの理由。 得られるのは目眩を起こすほどの、興奮。 「さぁ、速えのはどいつだ……？」 彼らが倉庫に急行した時、フィクサードもほぼ同時に、そこへ姿を現した。紙一重。仮にも最速の追求者がいるのだから、一つの行動の遅れが命取りになる。それは相手も同じことだ。 「ルアさん、リンシードさん、ご武運を！」 『超守る守護者』姫宮・心（BNE002595）が、『雪風と共に舞う花』ルア・ホワイト（BNE001372）と『剣華人形』リンシード・フラックス（BNE002684）に声をかける。二人はほとんど同時にうなずいた。しかし呉羽日向が先陣を切って、倉庫に突入する。ルアとリンシードはその後に続いた。 日向、ルア、リンシードが行ったのを確認すると、木凪ヒカリとその取り巻きが、リベリスタたちと倉庫を遮るように立ちはだかった。 「これ以上は、行かせないわ。勝負の邪魔だもの」 「あなたたちも行かせないよ」 レイチェル・ブルックナー（BNE003172）が言うと、ヒカリはハッと乾いた笑いをこぼす。 「違うわ、『行く必要がない』のよ。だって、『賢者の石』を取ってくるのは、日向の仕事。私たちはその勝利のお膳立てをしに来たにすぎないの」 「へぇ、ずいぶん信頼してるんですね」『デモンスリンガー』劉・星龍（BNE002481）は咥え煙草を弄りながら微笑んだ。「じゃあこちらは、貴方方の邪魔をしなくては、ね」 「随分余裕ね、『最速』が帰って来ちゃうわよ」 「あぁ、そうですね」 星龍は魔力を込めた銃口を、ヒカリに向ける。 「邪魔だから、どいてもらいますよ」 銃声が響く。それが戦い開始の合図。 リベリスタ。フィクサードがそれぞれ散る。その中に一つだけ動かない影があった。逢乃 雫（BNE002602）。彼女をフィクサードの一人が狙う。『第４話：コタツとみかん』宮部・香夏子（BNE003035）は急いで彼女を庇い、黒いオーラをフィクサードに向けて放ち、吹っ飛ばす。それと同時、彼女らの前にヒカリが立つ。彼女の放った式神が、彼らを狙い、香夏子は慌ててそれを避けたが、雫はなお動かなかった。ヒカリは彼女の頭をつかんで言った。 「動かないのは結構だけど、邪魔なの。どっか行ってなさい」 ヒカリは雫を思い切り蹴り飛ばし、雫は声もなく転がっていった。 「次に痛い目見たい子は、どの子かしら？」 彼女は手にしたナイフを器用にクルクル回しながら微笑む。しかし、その表情が少し曇り、彼女は自身の首筋を見た。 「いたらきます」 きちんと食前の挨拶をすませてから、『髪の毛お化け』マク・アヌ（BNE003173）はヒカリの血を吸い始める。しばらく呆然とその様子を見ていたヒカリだったが、ふと我に返ったのか、思い切りマクアヌを叩き落とした。マクアヌは力なく転がっていったがすぐに起き上がり、次の食事を求めて彷徨いだした。 ヒカリはいらいらとナイフを弄りだす。不意打ちを食らった怒りからだろうか、その手はわなわなと震えていた。 「いいわ、こうなったらとことん虐めてあげるんだから！」 ●Pride of Observer 心がデュランダル二人の攻撃を懸命に防いでいる後ろで、レイチェルと星龍はホーリーメイガスのフィクサードと交戦していた。星龍が抵抗の薄い彼女を狙い打とうとしたとき、不意に横から現れた、男が、彼女を庇った。 「させねぇよ！」 星龍が放った銃弾は、その男を打ち抜き、彼女に当たることはなかった。 「京君！」 女が叫ぶ。恐らく、男の名前だろう。 「悪いな、こいつは俺の女なんだ。怪我させるわけにゃいかねぇぜ！」 「なるほど、そうでしたか」 星龍は対象を変え、男にライフルを向ける。男は女に銃口が向かぬよう牽制しながら、じりじりと星龍に詰め寄る。十分に近付いたところで、男はその腕を思い切り突き出し、星龍はそれを擦りながらも避けた。 「その程度かよ、おら！」 男は大振りでもう一発攻撃を加える。彼は正面から食らいながらも、倒れることはなかった。男に銃口を向けながら、星龍は微笑む。 「えぇ、貴方に攻撃するのは、ね」 「減らず口を！」 男はもう一度腕を振り上げ、今度はレイチェルに殴り掛かる。 「そんなわかりやすい攻撃には、当たらないわ」 難なく避けると、二人は武器の矛先を女に向ける。男はハッとして、素早く振り向く。 「私の狙いは初めから貴方ですよ」 放たれた二つの弾丸はまっすぐに彼女の両肩を貫く。彼女は力なく膝をつき、動くのを止めた。 「貴様らー！」 暴れる男の攻撃をさばきつつ、星龍はマグメイガスの、レイチェルはヒカリの方へ向かった。ところが、星龍の前には、二人の巨漢が立ちはだかった。 「……ヒカリさんは、守らなくていいんですか」 「あぁ、あの人は強いからな」 「そうですか」 星龍は言葉に決意を込める。 「通らせてもらいますよ、そこ」 香夏子は心に襲いかかっていた二人のデュランダルに黒いオーラをぶつける。一人を吹き飛ばしたが、まだ動きを止めるような傷ではなさそうだ。もう一人が香夏子の方へと体を向ける。 「ま、いけない子！ そんな子にはこうしてやる！」 彼女は目にも留まらぬスピードで香夏子に斬り掛かる。しかし心はそれを必死で庇った。 「香夏子さん、ここで抑えるのデス！」 「えぇ、わかりました！」 心を攻撃した女を、手にした剣で斬る。キンと金属のぶつかる音がし、間もなく二人は離れた。先ほど香夏子が吹き飛ばした女も、ようやく起き上がって剣を構えた。 「よくもやってくれましたわね！」 女はキッとこちらを睨むと、素早い動きで香夏子を襲う。ナイフの女も続いたが、そちらは心がブロックした。香夏子は女の攻撃を受けつつ、ジリジリと間合いをつめる。攻撃がなかなか決まらないことに腹を立てたのか、女は少し大振りに、剣を振った。香夏子は女と剣を合わせ、互いに詰め寄った。 いい間合いです、と彼女は呟いた。 「ちょこまかと……！ さっさと斬り掛かって来たらどうですの？」 言葉の節々に刺をちらつかせて、彼女は吐き捨てる。 「いえ、ちょっと考えていたんですよ」 「何をですの？」 その時彼女は、違和感を抱き、香夏子から目を逸らす。 「考えるの、面倒くさいなぁって」 伸び上がった黒いオーラが、香夏子の肩越しに女の頭部に一撃を加えた。彼女の顔は無様に歪み、やがて力なく地に叩き付けられた。 追い討ちをかけようと香夏子が踏み出したその時、ヒカリが彼女の前に立ちはだかる。ナイフの女もヒカリに並び、こちらには心とレイチェルが並んだ。 「2対3ねぇ。ま、1対3よりはましかしら」 ヒカリが不適に笑いながら見る方向では、星龍が3人相手に苦戦しつつも応戦していた。香夏子は唇をかみながらそちらに向かう。 「さて、これで対等。遠慮なくいくわよ」 ヒカリが攻撃開始の口火を切った時、またしてもマクアヌがヌゥッと彼女の肩越しに現れて、おいしそうに血を吸い始めた。もの凄い形相で睨みながら、ヒカリはマクアヌを払い落とし、その隙を見てレイチェルがライフルの銃口を向ける。 「教わった通りに狙って……撃つ！」 放たれた銃弾は、ヒカリの左腕に傷を付けた。苦みに耐えるようにヒカリはレイチェルを睨む。 「遠慮なくいくのは、こちらもよ」 「その余裕が、続くといいわね！」 ヒカリは叫んで、地を蹴った。 ●Runner's High ルアが倉庫内に入ると、先に入ったはずの日向が、静止して待っていた。そして彼女に合わせて、彼はスタートを切った。 「随分と余裕だね！」 「勝負は正々堂々、ってなぁ！」 「そうこなくっちゃ！」 『白の最速』と『スピード狂』。二人は圧倒的な早さで、『賢者の石』目がけて駆けていく。リンシードは二人の様子を、眺めながら走っていた。彼女も、決して遅いわけではない。常人からすればむしろ速いくらいだ。しかし、彼らのスピードは、余りにも常識を超えていた。 「リンシードちゃん！ 私の背中は任せるね！」 「うん……」 その呟きも、届いたか怪しいほどに、速い。 「ラディカル・グッド・スピード……」 リンシードは思わずそう呟いていた。 目紛るしく変わる世界。過ぎ去っていく背景。現れる物体。その中で、少しも変わらずに、横につけているこの男。速さへの絶対の自信。 ルアは自分のスピードを信じる。自分のためではなく、誰かのために『速さ』を求めたからこそ、負けるわけにはいかないのだ。 リンシードをグングンと引き離しながら、二人は並走する。相手が前に出ようとするとすかさずその前に出る。その繰り返しで、互いに先行を許さない。倉庫の物をうまくかわし、相手の動向をうかがいながら、それでも決してスピードは落とさず、翔る。息があがり、疲労が見え始めても、興奮と気力は冷めず、ただひたすらに地を蹴った。 その体は、汗も、涙も、疲れも、苦しさも、果ては勝利の色気と敗北の恐れすらも後景とし、全てを駆けるための力として消費する。 仲間のために。 自分のために。 異なる意志で『最速』を目指した、彼らの勝利のために。 並んで、駆けて、最後のコーナーを曲がると、『賢者の石』が見える。それは来る勝者の栄光を称えるように煌びやかに、敗者の愚劣を罵るように怪しく、光っていた。 一歩、また一歩とルアはそれに向けて、翔る。彼女の視線はその一点だけを捉え、手を真っすぐ、それに向けて伸ばす。並行して、もう一本の腕が伸びる。彼女は何も考えず、ただ目の前のその石を、かすめ、取った。 ●Continued Pursuit 勝者と敗者がくっきりわかれ、なお二人は睨み合う。静寂を破ったのは、日向。 「負けちまったか」 そう言った彼の表情に、悲哀は浮かんでいない。むしろ見て取れたのは、興奮。 「まだ足りない、か。最速には遠いな」 「私に負けるようじゃ、『最速』なんて、夢ね」 「ふん……。まぁ、負けちまったものはそれはそれ。今やるべきことは、一つだ」 「えぇ、そうね」 ガシャン、と大きな音がして、近くの棚が壊れる。リンシードが、その中から現れ、二人の間に割り込む。日向は笑いながら、その様子を観察していた。 その先には第二のゴールとなる出口が、真っすぐ続いていた。。 「二回戦といきましょうか、『スピード狂』。絶対に逃げ切ってみせるわ」 「へっ、逃がさねぇよ、『白の最速』！」 ルアが出口に向けて地を蹴ると同時に、日向はルアとの間合いをつめる。しかしリンシードが、その行く手を阻む。 「スピードでは負けましたが、剣戟の……速さでは、負けません……」 やや大振りに、リンシードは剣を振るう。しかしその速さは、日向のルアへの追撃を妨げるには十分だった。彼はそれを受けつつ、攻撃に転じる。 「いいねぇ、そっちの最速も好みだよ！」 隙に乗じて、彼は二発の攻撃をリンシードに加える。彼女は苦い顔をしつつ、一歩後退する。彼はそれを横目に見ながら、ルアの後を追う。リンシードも負けじとそれに続いた。 最速同士の差は僅か、日向の攻撃はギリギリでルアに届く。ルアはそれを全く避けずに受け、なおも走り続けた。それを何度か繰り返し、やがて、外への光が近付いてくる。 日向が、ルアを外へ行かせまいと連続的に攻撃を繰り出す。しかし、リンシードがそれをすかさずブロックする。 「貴方も諦めが悪いですね、負けたんですから、潔く帰ったらどうです『スピード狂』……？」 「悪いね、俺の帰り道もこっちなんだよ！」 背後で剣戟が振るわれる。その音を尻目に、ルアは外へ出る光をくぐる。そして探した。用意された『道』を。 しかし見えたのは、劣勢な仲間たち。星龍、雫、香夏子、レイチェル、マクアヌは既に倒れ、立っているのは心のみ。彼女もすでに傷だらけであった。 敵で立っているのはヒカリと、デュランダル、クロスイージスが一人ずつ。ルアは思わず息を呑む。 心が振り向き、ルアの脱出に気付き、微笑む。 「ルアさん！ こちらデス！」 ルアはふと気付く。仲間たちが倒れている位置、その構図に。 行かなきゃ。彼女は踏み出そうとする。その時、後ろから叫びが耳に響いた。 「行かせるかよ！」 日向が剣を振り下ろす。しかしリンシードが彼を追撃し、攻撃を阻む。彼女はすかさず、ルアに呼びかける。 「ルアさん早く……行ってください……」 「……えぇ！」 彼女は鳥の羽ばたくように、翔る。デュランダルが彼女に向けて突進し、手にしたレイピアで攻撃を計る。しかし、香夏子が立ち上がり、それをブロックする。 「通しません……今日の香夏子は本気です」 剣を弾く音を聞きながら、彼女は突き進む。クロスイージスが盾を構えて彼女を阻もうとしたが、マクアヌがそれに突進し、道を開ける。ほんの一瞬できた隙、しかしそれはルアが押し通るには十分だった。 「今のうちにいくのれす」 マクアヌは殴り飛ばされ、息をあげながら動きを止める。武器を取り出しながら、男は不意打ちを試みるが、その頬を銃弾がかすめた。男はあわてて、星龍の方を見る。 「何のために今まで寝てたと思っている？」 銃弾が再び男をかすめる。その銃声を聞きながら、なお進む。ヒカリが、最後の砦として、立ちはだかる。 「通さないわ、絶対！」 「させないのデス！」 ヒカリの放った攻撃は、心によって弾き飛ばされ、その衝撃で彼女は倒れた。ヒカリは思わず怯み、その横を、風のようにルアが、抜き去った。 ルアは最後に、ごめんね、とだけ呟いて、その足をさらに速めた。全速力で、誰の目にも留まらぬように、その場から逃げ出せるように。 ヒカリが振り向いた時、ルアはすでに攻撃の届かない遠い彼方にいて、そして攻撃の気力を失って見ていると米粒になって、やがて消えた。 「石、ルアさんがもってちゃいましたけど、まだ続けますデス？」 心が、子供をなだめるようにヒカリに話しかける。ヒカリはしばらくルアの影を見つめてから、振り向いて言った。 「『賢者の石』でもなきゃ、あなたたちと戦う理由なんて、何もないわよ」 ゆっくりとした歩きで、彼女は心の隣を過ぎ去る。心は殺気もなく、彼女を通した。気配を察したのか、部下たちもその足を逃走という目的へ向ける。 「もっと速くなってくる。首でも洗ってろ」 『スピード狂』らしく、彼は素早く姿を消した。 敵のいなくなった戦場を、リベリスタたちは傷を押さえながら、『最速』の勝負のあった場所に似つかわしくないトボトボとした歩みで、去った。 |
| ■シナリオ結果■ | |||
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| ■あとがき■ | |||
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